自由研究？
2010-08-31 15:56:02
８月下旬のある日、小学３年生のＡ君は、友達のＫ君と遊ぶ約束をしていた。出校日の帰り際、Ｋ君が「じゃぁ、今度の火曜日にボクの家に遊びにこない？ 一緒にモンスターを倒そうよ」と言いだし、Ｋ君の家で一緒にテレビゲームをする約束をしたのだった。
今日が、その火曜日だ。Ｋ君の家を知らないので、近所の公園で待ち合わせをしていた。「今日、ボクんちダメだって。外で遊んで来いって言われちゃった」とＫ君が言った。Ａ君が「じゃぁ、何して遊ぶ？」と言うと、「暑いから、ショッピングセンターに行こうよ」とＫ君が提案した。Ａ君は「うん、いいよ」と言ったものの、ドキドキが止まらなかった。一緒に大人がいないのに、ショッピングセンターに行くのは初めてだったのだ。
ショッピングセンターに着くと、「涼しい！ 涼しい！」と大はしゃぎで走りながら、二人は迷わずゲームコーナーに向かった。ゲームコーナーに着いたら、ゲームをするためにメダルを買う。百円でメダルが二十枚もらえて、ゲームに勝てば増やすことができるのだ。
そこで、Ａ君は驚いた。Ｋ君はポケットから財布を出したのだ。Ａ君は一度も財布なんか持った事がない。財布が必要な額を持たされた事がなかったのだ。Ｋ君の財布には、お金がジャラジャラと入っていた。
Ａ君が全財産を使い果たした頃、Ｋ君が「いっつもココにくるとラーメン食べるんだ。ラーメン食べに行こう」と言いだして、二人でフードコートへ向かった。ラーメン屋さんの前で「Ａ君、何食べる？」と聞かれて「もうお金ないから」とＡ君は無一文を告白した。Ｋ君は「え、何で？ 貸してあげようか？」と言うが、お金の貸し借りは絶対してはいけないと言われていたＡ君は、キッパリと断った。
フードコートの４人掛けの席に、子どもが二人と一つのラーメン。Ｋ君はおわんを持ってきて、「ミニラーメンだ」とラーメンを分けてくれた。Ｋ君には善意しかないのだが、Ａ君は誰にも言えない「屈辱」を、生まれて初めて感じたのだった。
その日から、Ａ君はヨソの家の常識に興味を持つようになった。「他の友達も、みんな財布を持っているのだろうか」「他の家では晩御飯は何時に食べるんだろうか」など、今まで気にならなかった事ばかりだ。うらやましい事があると、どうしてウチはそうでないのか？ と考える。夏休みの宿題なんかより、よっぽどむずかしい自由研究の日々が始まった。
KID'S 倶楽部 Vol.193 小学百景
