小学百景 昼休憩
2010-01-19 18:14:25
学校の昼休憩。
『休憩』とは先生が休憩する時間で、子どもたちは退屈な休憩なんかしていられない。
教室でおしゃべりする女子や運動場で走り回る男子。大体同じ仲良しが集まって、毎日ほとんど同じ様な事をして遊んで過ごしている。飽きないものかと思うと、やはり定期的に飽きがきて、いつもとは違うこと探し始める。
ある日の昼休憩。Ｔ君はいつもは友達と運動場でボール遊びをしているのだが、その日はトイレに行っている間においていかれてしまった。Ｔ君も「何か違う面白い事ないかなぁ？」と思っていたので、他のグループが何して遊んでいるか観察してみる事にした。
とりあえずＴ君は教室に戻ってみたが、教室に残っていた多くは女子でＴＶやアイドルの話で大盛り上がり。Ｔ君は教室にいてもつまらないな、と廊下へ出た。運動場へ行くと、きっと誘われていつもと同じ事になるだろう。今日は運動場以外で遊んでいるグループを観察する事にした。
校舎を出て運動場に向かう途中、Ｔ君は体育倉庫の裏で一人で側溝にうずくまって何かしているＫ君を見つけた。Ｋ君とは昨年まで同じクラスだったが、遊ぶグループが違った。Ｋ君とはあまり会話をした事がなかったが、思い切って声をかけてみた。
「Ｋ君、何してるの？」と聞くと、Ｋ君はためらいがちに「絶対ナイショだよ」と釘を刺してから「砂金を掘ってる」と教えてくれた。Ｔ君は『砂金』が何なのかわからなかったが、『金』というからにはスゴイものに違いない。目を輝かせて「砂金？ 何それ？ 何それ？」とＫ君の横に一緒に座った。
「このドブ（側溝）に残ってる砂に、金が混じってるのを発見したんだ。ほら、今日はこれだけ採れた」と収穫を見せてくれる。それはキラキラ金色に輝いて、紛れも無く金に見えた。
「Ｋ君、すごいね！ オレも手伝う！ 手伝っていい？」とＴ君は食いついた。「いいよ。でも絶対ナイショね」とＫ君は受け入れてくれた。Ｔ君は砂の中から金を見つける度に「これ、そう？」とＫ君に確認する。それから毎日昼休憩の時間はＫ君との砂金掘りに費やした。
砂金掘りを始めて４日。その日も「オレの方がデカイのみつけた！」「すごいよ、こんなに貯まってきたよ！」と大はしゃぎしていると、「そこで何やってる！」という先生の怒鳴り声で中断させられた。二人はしょぼくれて半泣き。Ｋ君は「砂金を集めてました」と収穫を先生に差し出した。
先生は何か悪さをしていると思って怒鳴りつけたので、困ってしまった。「そ…そうか。どれ」と差し出された砂金を鑑定した。
「うーん。これ金じゃないよ」と先生が言うと「じゃあ何ですか？」とＫ君。「わからないけど、金じゃない」と先生。Ｔ君は納得いかなかったが、大人がこういう返事をする時に問い詰めると、最終的には怒鳴って叩かれると感じて「Ｋ君、もう行こう」と体育倉庫裏を後にした。
二人も金じゃないことくらいは薄々感じていた。金がこんなザクザクと採れるはずがない。先生は『それを言っちゃあオシマイよ』という事を言ってくれたのだ。二人は秘密が共有できて、わかりやすい成果が得られるのが楽しくて仕方なかっただけだ。
とはいえ、二人ともそろそろ砂金に飽き始めていた。「今度は何を探す？」という作戦会議で、その日の昼休憩は終わってしまった。
KID'S倶楽部 Vol.186
